काठमाडौँ – फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत अन्तिम १६ को बहुप्रतीक्षित प्रतिस्पर्धामा स्पेनले पोर्चुगललाई १–० ले पराजित गर्दै क्वाटरफाइनलमा स्थान बनाएको छ। अमेरिकाको डालासमा सम्पन्न खेलमा इन्जुरी समयको गोल स्पेनका लागि निर्णायक बन्यो। निर्धारित ९० मिनेटसम्म गोलरहित बराबरीमा रहेको खेलको ९१औँ मिनेटमा मिकेल मेरिनोले विजयी गोल गर्दै स्पेनलाई अन्तिम आठमा पुर्याए। रोड्रिको द्रुत फ्रि–किकमा फेरान टोरेसले दिएको सटिक पासलाई मेरिनोले उत्कृष्ट रूपमा सदुपयोग गरेका थिए।
यो हारसँगै ४१ वर्षीय स्टार फुटबलर क्रिस्टियानो रोनाल्डोको विश्वकप यात्रा औपचारिक रूपमा समाप्त भएको छ। खेलपछि भावुक बनेका रोनाल्डो आँसु झार्दै मैदानबाट बाहिरिएका थिए। खेलभरि रोनाल्डो प्रभावशाली प्रदर्शन गर्न सकेनन्। उनले केवल १९ पटक बल छोए भने विपक्षीको पेनाल्टी क्षेत्रभित्र तीन पटक मात्र बल पुग्न सफल भए।
स्पेनका १८ वर्षीय युवा स्टार लामिन यामालले खेलपछि रोनाल्डोलाई सान्त्वना दिएको दृश्यले फुटबलमा एक पुस्ताको बिदाइ र नयाँ पुस्ताको उदयको प्रतीकात्मक सन्देश दिएको थियो। स्पेनको रक्षापङ्क्तिले पनि उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्यो। गोलरक्षक उनाई सिमोनले विश्वकपमा लगातार ६०९ मिनेट गोल नखाई नयाँ कीर्तिमान कायम गरेका छन्। पहिलो हाफमा पोर्चुगलका नुनो मेन्डेसको शक्तिशाली प्रहार क्रसबारमा लागेर फर्किएको थियो भने मिडफिल्डर रोड्रिले खेलको लय नियन्त्रणमा राख्दै पोर्चुगलका आक्रमणलाई निष्प्रभावी बनाए।
लगातार पाँच खेलमा ‘क्लिन सिट’ कायम गरेको स्पेन अब क्वाटरफाइनलमा आयोजक अमेरिका वा बेल्जियममध्ये एकसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। उक्त खेल जुलाई १० मा लस एन्जलसमा हुनेछ।
